Dice la sabiduría popular “para trascender en la vida hay que tener un hijo, plantar un árbol y escribir un libro.” Pero ¿cómo escribir un libro? Seguramente escuchaste esta frase y probablemente tendrás una interpretación de su significado. Para mí, el hilo conductor es la palabra trascender y escribir un libro está atado a esta idea central. Lo del árbol es metafórico. Podría ser cualquier proyecto significativo que emprendas y que debas cuidar a lo largo del tiempo. De igual modo lo del hijo, representa la oportunidad ilimitada que tienes como ser humano en brindar amor al prójimo. Y finalmente está el libro o ebook, que encarna la obligación del autor de superarse como persona y profesional, siendo a la vez generoso al compartir sus aprendizajes. Quizás amparado en el mismo pensamiento romántico que me llevó tiempo atrás a dedicarme a enseñar, tuve la oportunidad de escribir mi primer ebook de negocios en el año 2013. Y no fue una novela, ni una investigación. Tampoco la transcripción “humanizada” o “sintetizada” del contenido de mi tesis doctoral. Mi ebook fue una oportunidad para aprender, profundizar y elaborar en profundidad sobre un tema de mi interés: las comunicaciones de marketing y todo lo que alrededor de ellas gira y se desarrolla tanto en una empresa como en una ONG. Por supuesto fue a la vez, un curso acelerado acerca de cómo escribir un libro. Increíblemente, ha pasado ya un año del lanzamiento de “Comunicación Rentable en Marketing: seis pasos en la era de las redes sociales”, y me pareció un momento oportuno para animarte a escribir tu propio ebook o libro y contarte cómo escribir un libro de negocios, o al menos, cuáles fueron mis vivencias a lo largo de un proceso que te anticipo intenso.
Cómo escribir un libro – el inicio
Antes de explicar cómo escribir un libro, definamos qué entiendo yo por libro, no importa si éste concluye con una versión electrónica o física. No estoy hablando aquí de un ebook con un par de carillas como se acostumbra hoy para ofrecerlo como regalo y generar tráfico y registraciones en tu sitio web. Si bien acepto que ese par de carillas pueda ser valioso y revelador, lo que planteo aquí es diferente. Escribir un libro -algo que uno podría imprimir y poner en una biblioteca aunque también, se le pueda dar forma de libro electrónico o ebook- es abordar un proyecto que lleve tiempo, profundidad y que abarque distintas miradas sobre un mismo tema. Poner y conectar 60.000 palabras o más en una obra es por igual, desafiante y gratificante.
La idea principal
Por supuesto, un ebook, como cualquier otro producto de marketing, debe estar direccionado a informar y resolver un problema -en este caso- para el lector. Sin embargo, solo una propuesta atractiva e innovadora desde el contenido hará que el libro potencialmente genere interés. De otro modo, la respuesta que uno tiene preparada para el lector se diluirá en los anaqueles, o los archivos de la computadora sin lograr su objetivo: ser una herramienta útil. Nótese que la innovación no refiere a un tema nuevo solamente. También puede ser un abordaje diferente de un tema conocido o la ampliación y análisis de una parte de esta problemática. En mi caso por ejemplo, la rentabilidad de las comunicaciones de marketing es por si un tema amplio, y de hecho podría haber escrito acerca de la rentabilidad del email como mecanismo generador de negocios. Un sub tema que me habría dado la oportunidad de profundizar aún más en el enfoque aun a costa de perder la mirada integradora. Por tanto, el primer paso de cómo escribir un libro es saber qué necesitan los lectores y cómo yo puedo ayudarlos con lo que escribo.
Un titular perfecto
Es inevitable que al plantearte cómo escribir un libro lo primero que te preguntes es cómo se llamará tu libro. Si bien es en lo primero que uno piensa, es lo que en mi experiencia debe definirse al final. Hoy por hoy el título no solo debe asociarse a la temática sino que requiere de un fuerte trabajo de posicionamiento web o SEO para identificar que el mismo contenga las palabras clave demandadas en los buscadores por el potencial lector promedio. Luego, se pueden aplicar conceptos similares a los utilizados para construir un buen titular para un artículo.
El índice preliminar
Como dije, abordé como tema la rentabilidad de las comunicaciones de marketing. Pero ¿qué son las comunicaciones de marketing? Me llevó un par de meses definirlas y esto fue revelador porque marcó el alcance básico de mi ebook. Antes de establecer un índice preliminar, presenté la idea de mi libro -sin nombrarlo- en conferencias con colegas y en clases de posgrado con alumnos con distinta formación (negocios, ciencias sociales, administración, etc.). Escuché objeciones y aprobaciones a los conceptos expresados y las preguntas me ayudaron a tejer la trama del libro y los espacios que debía cubrir. Esto se sumó a charlas locales con profesionales y docentes del marketing. Inclusive consulté la idea a autores extranjeros de marketing a quienes respeto, y ellos a pesar de no conocerme invirtieron de su tiempo en responderme y darme sugerencias útiles. La idea parecía sólida. Miré la competencia y nadie había escrito en español un libro sobre el particular. Todo lo que se ofrecía eran traducciones de libros relativamente antiguos (ya sé, en marketing todo parece antiguo aunque se hubiera escrito ayer…). Un buen recurso para validar el contenido del libro es el blog. Yo lo usé limitadamente pero hoy lo haría con mayor intensidad. Entonces la segunda etapa de cómo escribir un libro es NO hacerlo NUNCA en soledad. Es increíble lo que uno puede aprender con sólo saber escuchar con mente abierta la opinión de aquellos que podrían ser tus mejores lectores.
Comenzando a escribir
Aquí, el cómo escribir un libro comienza a tomar forma práctica. El primer paso a la estructuración de mi trabajo fue un índice tentativo que armé en OneNote 2013 de Microsoft y fui pegando, en cada solapa (cada capítulo), material, links, notas, comentarios, dudas, etc. Además, construí una lista de “cosas para hacer” en relación a cada capítulo. La idea era tener un recurso dinámico que me permitiera trabajar en paralelo en distintas direcciones. Por ejemplo, mientras escribía el capítulo 3 (el que me hizo sentir cómodo para arrancar) iba completando las tareas propias de otros capítulos para cuando llegara el momento de escribir. No quiero dejar pasar por alto un error típico en los nuevos escritores. Empezar a escribir el capítulo más difícil. Por el contrario en tu receta de cómo escribir un libro aparece primero el lema siguiente
Inicia con lo que más sabes y lo que menos esfuerzo te genere al escribir
Romperás la barrera psicológica del “no puedo”, ganarás confianza a la vez que tu tiempo se reflejará en resultados casi inmediatamente.
Primer descubrimiento
No hay cómo escribir un libro “de a ratitos”. No funciona así, toma un tiempo “conectarse” con lo que uno hace y cuando uno se “desconecta” pierde el tiempo antes invertido porque la próxima vez habrá que conectarse nuevamente (pre-calentar lo llamaría) y recién escribir. Si dejaba el tema varios días tampoco funcionaba. El secreto de cómo escribir un libro se funda en la constancia a repetir el proceso de escritura día a día. Síntesis: entre los mandamientos de cómo escribir un libro figura hacerse un calendario estricto con un tiempo diario asignado a la tarea. En mi experiencia, no menos de cuatro horas por jornada. ¿Y cuándo trabajo, duermo, me relaciono con los míos, etc? Nadie dijo que este artículo acerca de cómo escribir un libro sea un resumen de ideas fáciles de llevar a la práctica.
Tijereteando el contenido
Hace unos años leí un libro inspirador de Stephen King, On Writting. De las múltiples enseñanzas como escritor rescaté un consejo que le dio un editor. Cuando hayas concluido tu obra, vuelve al trabajo y redúcela un 30%. Es volver sobre cada frase y luego de leerla en voz alta, preguntarse si tiene un contenido relevante que justifique ser parte de tu obra. Verás que como arte de magia muchas frases desaparecen.
Ayudarte con un experto editor y corrector
En general los abogados no se defienden a sí mismos ni los médicos se tratan por si solos, entonces ¿por qué los escritores debieran corregir con éxito sus propios libros? Lo que me sirvió fue buscar en editor y corrector reconocido para mi libro, y darle la libertad de criticarlo frase a frase. Si bien desde un principio hicimos química con Raúl, su discusión sobre las expresiones que no cerraban o el uso impropio de elementos importantes como referencias, títulos, mayúsculas, etc. fue firme y su aporte clave para preservar y mejorar la calidad del producto. Cómo escribir un libro magnífico y luego dinamitar tu obra. Simple. Permitiendo errores ortográficos y gramaticales en su escritura. Contratar un editor / corrector te ayudará con eso quedando en tus manos la calidad del contenido.
A publicarlo
Por razones que tienen que ver con el formateo de las páginas, el tamaño y definición de las imágenes y la imposibilidad de usar tablas rígidas (por citar algunas limitaciones) escribir un libro para ser publicado en formato electrónico (ebook) es una decisión que hay que tomar mucho antes de avanzar con los textos. Aquí cómo escribir un libro puede diferir en parte de cómo escribir un ebook. Éste fue mi caso, y agradezco haberlo considerado al inicio. Convertir un libro que se diseñó con vistas a ser publicado en formato electrónico al formato de un libro que se imprimirá en papel requiere cuidado pero es 100% posible de hacer con cierta facilidad. Lo contrario es un dolor de cabeza. Publicarlo en formato electrónico (ebook) tiene ventajas notables. Entre ellas:
- No tiene costo si lo hace uno.
- No requiere ganar el interés de una empresa editorial local o internacional que apoye el producto y lo imprima. Cuando uno siente que el libro está listo se publica y ya.
- Hay diversos sitios como Amazon, Google, Apple, etc. que permiten que los autores publiquen sus libros electrónicos sin cobrar por ello.
- Google ama a sitios como Amazon, con lo que un libro publicado allí ayudará al SEO de tu blog si haces el enlace correspondiente.
- Puedes olvidarte del concepto de ediciones, ya que puedes actualizar tu documento electrónico y volver a publicarlo con el mismo nombre. Tu ebook se convierte en un libro “viviente”.
- Al estar online todos los enlaces del ebook a referencias externas están a la mano del lector con solo un clic.
Y algunas desventajas: Mirando el tema desde la Argentina, en mi experiencia el mayor problema es que la gente aún quiere el libro en papel y le cuesta pagar por la versión pura en digital. Si bien vendí algunos cientos de libros online, creo que hubiera hecho un mejor trabajo ofreciendo una versión impresa en las principales editoriales. El formato electrónico que demandan los diferentes sitios donde puedes publicar NO es necesariamente compatible. Lo que te sirve para Amazon no sirve para Apple por ejemplo. El modelo de negocio con cada una de estas empresas también es diferente y si bien puedes publicar un libro gratuito, cuando decides ganar dinero con él, las comisiones y mecanismos de transferencia de los fondos a cuentas en el exterior varía para cada empresa. Tienes que publicar tu libro a mano en cada una de las compañías que elijas. Otra opción es usar una compañía que te brinde el servicio de convertir tu libro escrito en MS Word a todos los formatos electrónicos posibles, valide la conversión, los suba en los sitios donde quieras publicar uno a uno y finalmente te avise cuánto vendiste frecuentemente y cuánto ganaste. Estas compañías cobran por su trabajo y no siempre el resultado es el mejor.
Cómo escribir un libro me cambió
Sin duda tengo ahora una mirada nueva y mucho más profunda sobre el tema respecto a mi visión inicial. Aprendí que las comunicaciones de marketing no están definidas de igual manera a escala global y que escritores ingleses, australianos, japoneses y estadounidenses, por citar algunos, tienen visiones coincidentes a veces y en otro momento opuestas. Me obligué entonces a tomar una postura y tener mi propia interpretación del tema antes de escribir una letra. Ese proceso fue lo más jugoso que viví escribiendo mi ebook. Darme cuenta que había logrado escarbar hasta el corazón mismo de la temática y comprenderla en todas sus facetas generó un vuelco en mi modo de pensar y enseñar sobre el particular.
El sacrificio como alimento de cómo escribir un libro
Escribir un ebook o un libro es un sacrificio. Las horas de mi día de trabajo entre clientes y alumnos no alcanzaban normalmente así que me llevó a buscarme espacios antes que todo el mundo amaneciera en casa (acotando las horas de sueño) y también, tomar una buena parte de mis fines de semana y días festivos. La ansiedad y el hecho de pasar muchas horas sentado sin mis habituales caminatas me hicieron ganar peso y me puse más tenso que de costumbre. Debo reconocerlo, el ebook se convirtió en una obsesión física y psicológica. Sé que puede sonar terrible y extraño, pero al menos para mí, este compromiso vigoroso era el único camino que tenía para crear algo único, entretenido, y extraordinario en el sentido de su aplicabilidad.
Beneficios intrínsecos y extrínsecos
Con este ebook me convertí en un experto en algo – me sumergí en un solo tema por un año. Como resultado de ello, tiendo a pensar de que no hay muchas personas en la Argentina que sepan más sobre las raíces de las comunicaciones de marketing y su conexión con la rentabilidad que yo. Lo que aprendí me ayudará a ser un mejor profesor, bloguero y consultor de empresas y por tanto también, ayudará a mis alumnos, lectores y clientes. En la fase final le regalé mi reluciente ebook -al menos la foto- a un grupo amplio, calificado y selecto de lectores para que descarnadamente dieran su opinión sobre el mismo. Sus comentarios mayoritariamente positivos me volvieron el ánimo y me hicieron sentir que el viaje había valido la pena.
¿Lo pienso intentar de nuevo?
No por ahora. Cómo escribir un libro es algo que quise intentar y resultó muy bien. Pero en este momento estoy más centrado en cómo escribir mi blog y en el desarrollo de nuevos temas, experiencias y contenidos que en cómo escribir un libro, mi segundo libro. Me gusta escribir en todas las formas posibles y estoy seguro que encontraré en cada minuto una oportunidad para hacerlo. Y vos ¿intentaste o escribiste alguna vez un ebook o un libro? ¿Cuál fue tu experiencia? …vía Behind the scenes: How to write a business book
