El actual panorama de las criptomonedas alternativas (altcoins) es de un crecimiento que podríamos denominar como desbordante, superando en el momento de escribir este artículo las trescientas Altcoins.
Aunque el Bitcoin sigue siendo la principal criptomoneda, existen varias monedas virtuales destacables por su aportación tecnológica:
- Darkcoin. algoritmo X11
- Monero. algoritmo Cryptonote
- Vertcoin. algoritmo Scrypt-N
- Quarkcoin. algoritmos combinados
Las principales tendencias tienen que ver con el sistema de “minado”, es decir, de generación de monedas y de soporte de de la red. La mayoría de la altcoins incluyendo el propio bitcoin se basa en la participación de los usuarios en el soporte de la red, bien con equipos informáticos estándar o con hardware específico (ASIC). Estos usuarios llamados normalmente mineros contribuyen a la existencia de la infraestructura de estas criptomonedas. El lanzamiento de hardware específico (ASIC) ha limitado la capacidad de participación del minero normal que contribuía a la existencia inicialmente del bitcoin (SHA256) con su ordenador estándar. Posteriormente con equipos más específicos que incluían ciertas tarjetas gráficas(minería GPU) para la realización de los cálculos necesarios a gran velocidad. Esto hizo que surgieran nuevas monedas con nuevos algoritmos criptográficos que permitían seguir usando los equipos clásicos como el caso del Litecoin (octubre 2011) y toda la familia de monedas con el algoritmo scrypt. A principios de 2014 empezaron a surgir ASIC para el sistema scrypt, esto ha dejado obsoletos a los equipos que se usaban para este sistema, por lo que desde hace meses están surgiendo Altcoins resistentes a ser minadas con ASIC. Algunas exclusivas para minar con ordenadores corrientes (minería CPU) o con tarjetas gráficas con una variante del algoritmo scrypt, llamado scrypt-n (minería GPU). También surgen técnicas mixtas que combinan simultáneamente CPU Y GPU. Gran parte de los mineros están migrando a estas nuevas criptomonedas que les permite seguir usando sus equipos informáticos y obtener cierta rentabilidad con los mismos.
